Sau khi chia tay Liverpool, Rodgers đã rất nhanh gầy dựng lại danh tiếng khi giúp Celtic thắng 7 danh hiệu chỉ trong 2 mùa rưỡi, trước khi quyết định trở lại Premier League tìm thách thức cùng Leicester hồi đầu năm nay. Và tất nhiên, việc nhà cầm quân từng giúp Swansea lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở Premier League vào năm 2011, từng giúp Liverpool tiến sát chức vô địch Premier League năm 2014, thì khả năng hòa nhập rõ ràng không thể bị hoài nghi.
Kể từ khi nhà cầm quân 46 tuổi người CH Ailen thay thế Claude Puel hồi tháng 2-2019, Bầy cáo lập tức “biến hình” để đến lúc này trở thành đội có thành tích tốt thứ 3 tại giải đấu chỉ sau Liverpool và đương kim vô địch Man.City. Riêng ở mùa giải này, sau chiến thắng hủy diệt 5-0 trước Newcastle ở vòng đấu vừa qua, hay từng cầm hòa trên sân Chelsea và thắng Tottenham… thì vị trí thứ 3 sau 7 vòng đấu chắc chắn là một sự ghi nhận xứng đáng.
Vì vậy, dễ hiểu khi Leicester đang được mong chờ có thể gây sốc ngăn chặn mạch toàn thắng của Liverpool mùa này, thậm chí buộc chủ nhà lần đầu chịu thua tại Anfield ở Premier League kể từ tháng 4-2017. Và HLV Rodgers nhấn mạnh: “Chúng tôi chỉ tập trung và đảm bảo tiếp tục với hiệu suất thi đấu đang rất tốt của mình. Liverpool đang tiến đi rất nhanh, họ là đối thủ tuyệt vời để kiểm tra và thách thức chất lượng của chúng tôi. Nhưng Leicester luôn mang một tâm lý thật sự tích cực vào tất cả các trận đấu, bất kể đối thủ là ai!”.
Và Leicester (trái) sẵn sàng gây nhiều khó khăn cho chủ nhà Liverpool. Ảnh: Getty Images HLV Rodgers từng cùng Liverpool đến rất gần mục tiêu chấm dứt cơ khát vô địch Anh ở mùa giải 2013-2014. Cơ hội đó chỉ chấm dứt bởi cú trượt chân tai hại của huyền thoại Steven Gerrard, khiến Liverpool thua Chelsea 0-2 trên sân nhà và từ đó trao lợi thế lại cho Man.City. Nhưng vào đầu tháng 10-2015 , nhà cầm quân này đã phải nhận quyết định sa thải, nhường chỗ cho Jurgen Klopp.
HLV Rodgers tiết lộ thêm: “Khi tôi nhận được một cuộc điện thoại từ Mike Gordon (Chủ tịch tập đoàn thể thao Fenway) trên đường về nhà sau trận đấu với Everton, và tôi đã nhận thức rõ vấn đề. Từ quan điểm của họ, tôi có thể ra đi vào mùa hè, nhưng họ muốn cho tôi cơ hội. Khởi đầu mùa giải đó thật khó khăn, Liverpool đang cần một sự thay đổi. Và hãy nhìn xem, từ sau thời khắc đó, họ đã cải thiện thật tuyệt. Khi Liverpool vô địch Champions League mùa qua, tôi đã gửi cho CLB tin nhắn chúc mừng họ, và tương tự là với Jurgen”.
