Tổn thất lực lượng vì ảnh hưởng của dịch Covid-19 buộc HLV Park Hang-seo đôn 4 cầu thủ ở tuyển U23 lên tập cùng “đàn anh” ở đội tuyển quốc gia. Vì thế, từ con số 32, quyền HLV Lee Young-jin của U23 Việt Nam chỉ mang 28 gương mặt sang Qatar dự Giải U23 quốc tế Dubai Cup 2022 - sân chơi “làm nóng” cho SEA Games 31 và vòng chung kết U23 châu Á 2022. Bên cạnh những buổi tập, đây là cơ hội quý giá để các tuyển thủ U23 “ghi điểm” với ban huấn luyện nhằm có 1 suất tham dự 2 giải đấu quan trọng sắp tới.
Xét các vị trí ở thủ môn (4 cầu thủ) hậu vệ (7) và tiền vệ (8), sức cạnh tranh ở hàng tiền đạo - với 9 cầu thủ trong danh sách dự Dubai Cup 2022 quyết liệt hơn bao giờ hết. So với vòng loại U23 châu Á 2022 diễn ra vào tháng 11-2021, HLV Park Hang-seo iữ Lê Xuân Tú, Trần Văn Đạt, Hồ Thanh Minh, Nhâm Mạnh Dũng và Nguyễn Trần Việt Cường - những gương mặt gạo cội đồng hành với U23 Việt Nam từ năm 2020.
Trong đó, Xuân Tú, Mạnh Dũng và Việt Cường đang chơi bóng ở V-League. Riêng Mạnh Dũng chơi được cả vị trí trung vệ. Thanh Minh và Văn Đạt thường xuyên ra sân thi đấu ở Giải hạng Nhất. Thậm chí, Thanh Minh còn được HLV Park Hang-seo điền tên vào danh sách thi đấu ở chuyến làm khách trên sân của Australia thuộc vòng loại thứ 3 World Cup 2022.
Đó còn chưa kể Mai Xuân Quyết - trụ cột của Nam Định đang trong thời gian bình phục chấn thương. Rõ ràng, cơ hội dành cho nhóm cựu binh lớn rất để có suất dự SEA Games 31 và sân chơi châu lục vì đã quá hiểu cách xây dựng đội hình, lối chơi của ban huấn luyện. Nhưng nếu không giữ phong độ, nguy cơ bị loại hoàn toàn có thể xảy ra nếu nhìn phía dưới là sự vươn lên của các tài năng trẻ khác.
Tiến Linh có thể được HLV Park Hang-seo bổ sung vào U23 Việt Nam dự SEA Games 31 theo dạng 3 cầu thủ trên 23 tuổi Ngoài ra, ban huấn luyện U23 Việt Nam còn muốn thử nghiệm Võ Hoàng Minh Khoa - cầu thủ được HLV kỳ cựu Đặng Trần Chỉnh đánh giá cao và đôn lên đội 1 Becamex Bình Dương ở mùa giải 2022.
Trong tay HLV Park Hang-seo và tân HLV Gong Oh Kyun có đến 9-10 tiền đạo để sàng lọc, thử nghiệm trước khi đăng ký thi đấu chính thức ở SEA Games 31 và vòng chung kết U23 châu Á 2022. Đó chưa kể ở SEA Games 31, HLV Park Hang-seo vẫn còn “đặc quyền” đăng ký 3 cầu thủ trên 23 tuổi. Nếu gọi Tiến Linh, Công Phượng, Văn Toàn... ở đội tuyển quốc gia thì sức cạnh tranh dành cho các cầu thủ tấn công ở U23 Việt Nam còn khó hơn gấp bội.
Điều này mang đến niềm vui cho ban huấn luyện khi có nhiều sự chọn lựa trong việc kiếm tìm bàn thắng. Và với các cầu thủ trên hàng công, nếu không tự làm mới, sớm hòa nhập và thích nghi thì việc tự đào thải trong môi trường sàng lọc đầy gắt gao này sẽ không có gì bất ngờ.
