Hàng loạt pha tấn công trên lưới ngoạn mục của tay vợt cựu số 1 thế giới người Thụy Sĩ, với những bước di chuyển thanh thoát ra 2 bên nách lưới, những cú “cắt kéo” có độ xoáy cực cao, những pha bắt vô lê ngoạn mục trong các tình huống đôi co kéo dài, rồi thêm cả những pha bóng “câu bổng” qua đầu đối phương, khiến bóng bay ra phần baseline. Đó là những “chiêu thức” lên lưới khả chủ yếu của Federer để khắc chế lại lối đánh của tay vợt cao đến 2 mét 03, kết hợp với khả năng cầm giao bóng chắc tay. Những chiến thuật này đã mang lại một chiến thắng quá rõ ràng dành cho Federer – 6-0, và 6-4.

Federer đã nhanh chóng giành quyền kiểm soát ván đầu tiên chỉ sau 27 phút đồng hồ, đó là chiến thắng bằng “cú bagel”, sau khi Anderson khởi đầu trận đấu không tốt và không thể giành nổi 1 ván đấu nào. Sau đó, Federer “mất đến” 59 phút đồng hồ ở trong ván đấu thứ 2 để giành chiến thắng với điểm số 6-4, anh thắng break-point để dẫn trước 1-0, nhưng sau đó mất break-point để bị cân bằng điểm số 3-3.

Dù vậy, Federer lại thắng break-point ở game đấu thứ 9 để dẫn trước 5-4, trước khi cầm giao bóng và khép lại trận đấu. Tính tổng cộng, Federer chỉ đánh mất 13 điểm khi cầm giao bóng, một thành tích quá ấn tượng. Đặc biệt là, dù chỉ đạt tỷ lệ giao bóng 1 chính xác ở mức… 38%, nhưng anh lại sử dụng các cú giao bóng 2 như là “thứ vũ khí tối thượng để cứu giá”, và do đó, khiến “Tòa tháp của châu Phi” hầu như không có cách nào khoan thủng được những game cầm giao bóng của Federer, ngoại trừ game thứ 6 của ván đấu thứ 2.

Với chiến thắng quá áp đảo và quá rõ ràng này, Federer đã lọt đến trận bán kết thứ 7 ở đấu trường Miami Open, và là trận bán kết thứ 66 ở những giải đấu thuộc đẳng cấp Masters 1.000. Anh chỉ còn cách danh hiệu Masters 1.000 thứ 28 (Rafael Nadal có 33 danh hiệu Masters 1.000, còn Novak Djokovic có 32 danh hiệu), và cũng sẽ là danh hiệu thứ 101 trong sự nghiệp, đúng 2 trận thắng nữa. Federer đã thắng 16/18 trận đấu trong mùa. Anh tiếp tục cho thấy rằng, còn lâu anh mới “hết thời”, và những kẻ cực đoan đừng có vội ảo tưởng rằng anh sẽ sớm giải nghệ.

Đối đầu với Federer ở bán kết Miami Open là tay vợt trẻ mới 19 tuổi – Denis Shapovalov (Canada). Shapovalov đã thắng Frances Tiafoe (Mỹ, năm nay cũng mới 21 tuổi) trong trận bán kết diễn ra trước đó, trận đấu được xem như là “đại chiến Next Gen”, với điểm số khá chật vật là 6-7 (5-7), 6-4 và 6-2. Đây là lần đầu tiên Federer đối đầu với chàng trai trẻ sinh năm 1999 quê ở Tel Aviv (Israel) nhưng gốc Nga . Trận đấu giữa 1 đại diện của “bộ 3 quyền lực” với 1 đại biểu ưu tú của “Next Gen” được dự báo sẽ là cực kỳ hấp dẫn.

Đây cũng là trận đấu có cách biệt tuổi tác lớn nhất giữa 2 đối thủ thuộc 2 thế hệ hoàn toàn khác nhau ở tứ kết, bán kết hay chung kết giải đấu nằm trong hệ thống đẳng cấp Masters 1.000. Federer sinh năm 1981, năm nay 37 tuổi, ra đời trước Shapovalov, năm nay 19 tuổi, những 18 năm. Nghĩa là, khi mà Federer dấn thân vào ATP World Tour hồi tháng 7-1998, Shapovalov vẫn còn… nằm trong bụng mẹ. Trước đó, trận đấu có cách biệt tuổi tác lớn nhất là trận đấu giữa Federer với Gianluca Pozzi (sinh năm 1965, năm nay đã 53 tuổi).

*Ở giải đơn nữ, trận chung kết sẽ là cuộc quyết chiến giữa Ashleigh Barty (Australia) và Karolina Pliskova. Barty đã thắng Anett Kontaveit (Estonia) 6-3 và 6-3 ở trận bán kết đầu tiên của giải đơn nữ Miami Open 2019. Barty sẽ chơi trận chung kết lớn nhất trong sự nghiệp để chống lại Pliskova, người đã khuất phục Simona Halep (Rumani) cũng chỉ sau 2 ván đấu với điểm số là 7-5 và 6-1.

Đ.Hg.