Theo lịch, U23 Việt Nam và U23 Philippines gặp nhau ở lượt trận thứ 2 bảng A thuộc môn bóng đá nam SEA Games 31 vào 19g tối 8-5 trên sân Phú Thọ. Cả 2 cùng có 3 điểm sau chiến thắng ở trận ra quân, nhưng U23 Philippines xếp trên nhờ hơn chỉ số phụ. Tuy nhiên, đội chủ nhà SEA Games 31 có đẳng cấp khác hoàn toàn so với Timor Leste - đối thủ mà U23 Philippines đã giành chiến thắng 4-0.
Trong bài viết mang tiêu đề: “U23 Philippines đối mặt với ngọn núi cao U23 Việt Nam” đăng tải trên nhật báo Manila Bulletin, tác giả Jonas Terrado nhận định: “Đội bóng của HLV Norman Fegidero sẽ bị đánh giá thấp hơn rất nhiều so với U23 Việt Nam, mặc dù toàn đội đã khởi đầu chiến dịch SEA Games 31 đầy thuyết phục với chiến thắng 4-0 trước Timor-Leste”.
Không chỉ khoảng cách về chiều sâu đội hình, U23 Philippines còn gặp bất lợi về việc phải thi đấu dưới “chảo lửa” gần 20.000 CĐV ở sân Phú Thọ. Nhật báo Manila Bulletin dẫn lời của tiền vệ Christian Rontini để dự báo về trận cầu khó khăn dành cho U23 Philippines.
U23 Phillipines đầy thoải mái trước khi gặp U23 Việt Nam Tương tự Christian Rontini, HLV Norman Fegidero và đội trưởng Stephan Schrock trong cuộc trả lời phỏng vấn truyền thông Việt Nam mới đây đều tự tin sẽ cùng U23 Philippines làm nên chuyện trước chủ nhà U23 Việt Nam.
